いびきって何故かくの？

いびきをかく理由は人それぞれなんだ。まずはいびきの音が出るメカニズムから見ていこう。

そうだね。でも、いびきをかかない人とかく人で何が違うのかというと、この上気道（じょうきどう）が元々狭い人や、狭くなった人はいびきをかきやすい。

下顎が極端に小さい人は睡眠時無呼吸症候群になりやすいと言われているんだ。

歯の噛み合わせを整えたりもするみたいなんだけど、それだけじゃ難しいらしく、外科手術によって気道を広げるみたいなんだ。その方法は下顎を少し前に出すようにする方法をとるみたいだね。

そうだね。大きな手術になる割には完全に治らないケースもあって、お医者さんの中にはオススメしない人もいるね。他にも睡眠時無呼吸症候群の治療方法はあるから、いろいろ知って、お医者さんと相談しながら選択していけば良いと思うよ。

元々気道が細い人がいるけど、後天的（こうてんてき：生まれつきではなく、あとから身についたさま）に細くなってしまう原因があるよ。

例えば、肥満で首周りにお肉がついてしまうと、気道が圧迫されてしまっていびきの原因にんるね。

肥満もそうだけど、飲酒も原因の一つだよ。飲酒をすると鼻腔粘膜（びくうねんまく）を充血させて気道が塞がりやすくなったり、舌を支えるオトガイ舌骨（ぜっこつ）筋という筋肉がゆるんでしまって、仰向けに寝た時に、舌が喉に落ちやすくなるんだ。

そうかもしれないね。肥満や飲酒は自分の努力で防げる問題だから、ひどいいびきをかいていたり、睡眠時無呼吸症候群の疑いがあるなら、まずは改善した方が良いね。あと、風邪気味で鼻詰まりがあってもいびきはかきやすくなるよ。

睡眠時無呼吸症候群は早く治療をした方が良いから、昼間に眠気に襲われる人や、生活習慣病を持っている人は一度受診してみて欲しいね。重大な事故や合併症を防がないとね。

ダイエットをしたり、飲酒を控えているのに睡眠時無呼吸症候群が改善しない場合は、CPAPという呼吸改善方法がある。

そうだね。鼻だけに装着して、空気の圧力で気道を確保する機械なんだ。先生の身近にも結構使ってる人がいるんだけど、昼間の眠気がなくなったって喜んでる人が多いよ。

まずはダイエットと禁酒からだね。

CPAP以外にもマウスピースで睡眠時無呼吸を改善する方法もあるよ。

ボクサーがつけるものに似ているけど、使い方は下顎を前に引っ張る為に使うんだ。そうすると気道が広がって眠りやすくなるんだよ。ちょっと受け口になって変な感じだけどね。