核兵器は世界からなくなるか？③

原爆を作ったのはジュリアス・ロバート・オッペンハイマーというユダヤ系アメリカ人だね。1943年に彼が初代所長を務めたロスアラモス国立研究所は原爆製造研究のためのに作られたんだ。彼は後に「原爆の父」と呼ばれるようになる。

彼自身は平和主義者だったからそう呼ばれるのは辛かっただろうね。

もちろん本当のところは本人しか分からないだろうけど、オッペンハイマーの家族は原爆が実際に広島と長崎に投下された後に、彼が原爆が無事に兵器として成果を発揮したという事実を喜ばなかったと証言している。そして、彼自身も後に「科学者は罪を知った」と原爆投下のことを語っている。そして核兵器廃絶を訴えていた。

それは彼らの生きた時代を知らなければ理解できないだろうね。まずは核兵器ができるまでの歴史を見ていこう。

アインシュタインが特殊相対性理論を1905年に発表した。

そうだね。有名な理論で、E = mc²というシンプルでみんな一度は見たことがある数式があるね。これは「エネルギーは質量×光の速度の二乗」という意味だよ。だからエネルギーは質量と等価（とうか：同じ値）ということを表している。例えば物質が反応後に質量を少し失ったとすれば、それはエネルギーが放出されたことを意味する。運動エネルギー、熱エネルギーや位置エネルギーに転化されたという事だね。

そうだね。エネルギー保存の法則で言えば、高いところから物体を落としたら、加速して速度を得る。これは物体が位置エネルギーを失った代わりに運動エネルギーを得た事になる。結果的にエネルギーは同じだよってことだね。

エネルギーは質量と等価というのも同じように、物質はそもそもエネルギーを秘めているということを知ろう。もし物質が質量を失ったら、代わりにエネルギーを放出して、常にエネルギーは質量と等価という状態を維持すると考えるとイメージしやすいと思うよ。

原子爆弾は核分裂の連鎖反応によって莫大なエネルギーを放出することによって爆発を起こすよね。核分裂後の原子核は質量を必ず喪失するから、必ず発熱反応を起こす。質量喪失が熱エネルギーを生み出すということ。だからエネルギーは質量と等価という考え方がなければ、核分裂によってエネルギーが生み出せるという発想は存在しなかったことになる。

そして、1938年にドイツの物理学者であるオットー・ハーンが原子核分裂を発見した。彼はリーゼ・マイトナーという物理学者と一緒に研究をしていたんだけど、当時はナチスがユダヤ人を迫害（はくがい：弱い立場にある者を厳しく押さえつけて苦しめること）していて、マイトナーもユダヤ人だったからその対象だったんだ。彼女はドイツから亡命した。その後もハーンはマイトナーと手紙でやり取りしながら研究を進めたんだ。

そうだね。アインシュタインもユダヤ人だからアメリカに亡命したのは有名な話だね。ハーンはその功績が認められて1944年にノーベル化学賞を受賞したけど、マイトナーと共同研究だったと認めなかったからマイトナーはノーベル賞を受賞できなかった。

そうだね。彼はマイトナーがいなくても研究は成功していたと言っていたようだ。本当のところは分からないけどね。ハーンはノーベル賞の賞金の一部をマイトナーには渡したとされているけど、マイトナーはそれはアインシュタインが運営してた原子物理学者のための支援委員会へ寄付したと言われている。

確かに彼女は原子爆弾開発をするマンハッタン計画に誘われたけど、しっかり断っている。さらに彼女はドイツの科学者はナチスに抵抗しなかった事と、戦後も反省していないと厳しく指摘している。だから彼女の墓石には「人間性を失わなかった物理学者」と刻まれている。

ナチスドイツ が原子核分裂を発見したということは、原子爆弾を製造するであろうと言うことはみんな分かっていた。結果的には原子爆弾の製造はできなかったんだけど、当時のナチスドイツの勢いを止めなければ世界は暗黒に包まれると考える人も少なくなかった。

だからナチスドイツの危険性を知った上でアインシュタインは当時のアメリカ大統領、フランクリン・D・ルーズベルトに手紙を送った。その内容は、「アメリカでも近い将来、核分裂実験は成功する。これは爆弾にも利用できます。」と言った内容だった。

その通り。核爆弾は当時日本に落とす為に作った訳ではなく、最も驚異だったナチスドイツ への威嚇、そして対抗する為に研究、製造されたんだ。

ロバート・オッペンハイマーは核兵器に反対したとは初めに話したけど、アインシュタインも同じく、核兵器を廃絶を訴えたんだ。

広島と長崎の原爆での死傷者数は３６８，０００人。原爆は無差別大量虐殺兵器だ。

これはこれから何十年、何百年と抱え続ける問題だろうね。アインシュタインは「各国の平和的共存、協力のために我々は何ができるか。まずは互いの不安や受けた傷を取り除き、大量破壊兵器の廃絶を訴えることが明らかに必要だ。」ということを言っている。アインシュタインはラッセル・アインシュタイン宣言の中でも、平時で核を使わないという協定を結んでも、戦時にはそんな協定に拘束力はないと言っている。やっぱり核兵器を持っているものが強いんだ。だけど、ほんの一歩でもそんな協定は歓迎すべきだとも言っている。