国会って何をするところ？

国会の仕事は大きく分けて３つあるんだ。

国会の一番重要な仕事が『法律の制定（せいてい）』だよ。

法律を作る事だね。法律を作る事を立法（りっぽう）と言うんだけど、この立法できる権利を立法権と言う。この立法権をもっているのは国会だけだから、国会は唯一の立法機関（りっぽうきかん）と言われているね。

裁判所は人々の争いごとや犯罪を憲法や法律に基（もと）づいて裁くのが仕事だけど、法律を作っている訳ではないんだよ。もし、裁判所で法律を元に裁くだけでなく、法律も作れるとしたら、もしかすると権力の濫用（らんよう：みだりに用いる事）が起こるかもしれない。だから権力を分散して濫用を防いで、国民の権利と自由を守っているんだ。（三権分立）

法律が出来上がる前に、まず法律の案を国会議員もしくは内閣が提出する。法律案は政策実現に適切か、憲法に適合しているか、他の法律と調和（ちょうわ）しているかが検討された上で作成される。

その後に、議員の所属議院の議長に提出し、議長がその法律案に相応しい委員会を選んで審査を担当させ、本会議で審議され、議員全員で採決を行い、議院としての結論を出す。

その通りだよ。議院として結論を出したら、もう一方の議院に法律案が送られて、また委員会で審査、本会議で審議、議院全員で採決を行うんだ。

法律を作るというのはそれだけ慎重にならなければならない事なんだよ。

国会の仕事には他にも予算の議決がある。

予算とは、前もって計算して予定しておく費用の事なんだけど、内閣が税金などの収入に基づいて、１年間の支出の見積もりを立てる。国会はその予算案を審議し、議決するんだ。

そうだね。もちろん税金には主に働く人が支払う所得税の割合が大きいけど、会社が支払う法人税、買い物をしたときに支払う消費税のように、様々な形で税収はあるんだよ。

そうだね。それと翌年度には内閣は国会に国の収入と支出をまとめた決算を国会に提出するんだ。そして、国会が正しくお金を使ったかを審議するんだよ。

国会の仕事の３つ目は『内閣総理大臣の指名』だ。

国民の直接選挙ではなく、国会が国会議員の中から選ぶ事になっているね。

衆議院議員は465名で参議院議員は245名と違いがあったり任期が違ったりする。詳しくは下の表を見てみよう。

衆議院の議員定数465人の内、289人が小選挙区選出議員、176人が比例代表選出議員。
参議院の議員定数245人の内、147人が選挙区選出議員、98人が比例代表選出議員だよ。

選挙区は各選挙区で1人だけ当選すると言うシンプルな選挙方式だ。

比例代表は衆議院の場合は全国を１１ブロックに分け、選挙の際、有権者は政党名を記入する。政党はあらかじめその政党の中で当選する順位が決められているので、得票数に応じて順位が上の議員が当選する仕組みになっている。これを拘束名簿式と言う。

参議院の場合は全国を単一の選挙区とする。選挙の際、有権者は候補者の名前もしくは政党名を記入する。当選の決定は各政党の総得票数から当選人数が決定して、得票数の多かった候補者から当選するという形だ。これを非拘束名簿式と言う。

表の通り、衆議院は参議院の比べて任期が短いだけでなく、解散もある。

だから、衆議院の方が国民の意思に近いと考えられていて、衆議院の優越（ゆうえつ：他のものよりすぐれていること）が認められている。

衆参両院の議決が一致しない場合、衆議院により強い権限が認められている制度で、予算の議決、条約の承認、内閣総理大臣の指名で両議院協議会でも意見が一致しない、または参議院が一定期間内に議決しないときは、衆議院の議決が国会の議決となるんだ。

法律の制定に関しては衆議院で可決して、参議院でこれと異なった議決をした場合、衆議院において出席議員の３分の２以上の多数で再び可決すれば法律となる。

参議院は任期が６年と長く、一度に全員が改選する訳ではなく、３年ごとに半数だけ改選するし、解散はない。だから継続性がある。もし衆議院が解散したら参議院も閉会になるけど、国の緊急事態には内閣の求めによって参議院が国会に代わって機能を行使することになっているよ。

もちろんそれだけではないよ。日本国憲法によって参議院の方が任期を長くしていると言うことは、それだけ長期的な視点を求められていると言える。そして、参議院の役割は、衆議院に対する抑制・均衡・補完の機能を通じて、国会の審議を慎重にする。衆議院だけではすべての国民の意思を反映出来る訳ではなく、参議院とともにより広く意見を取り入れることが期待される。

その通りだね。日本国憲法でなぜ衆議院と参議院で違いを設けているのかを、しっかりと理解しなければならないね。もし参議院が衆議院と同じ視点に立ち、同じ立場になるなら、参議院は第二の衆議院となり、存在意義を失う。そうならないようにしないといけないね。