HIVとエイズは何が違うの？

HIVというのはね、Human Immunodeficiency Virus（ヒト免疫不全ウイルス）の事なんだ。そして、エイズというのはHIVに感染した結果起こる病気の症状をAIDS：Acquired Immuno-DeficiencySyndrome（後天性免疫不全症候群）と言っているんだ。ちなみに余談だけど、ウイルスっていう発音は英語圏の人には通じないけど、「ヴァイルス」か「ヴァイラス」で通じるよ。

その通り。HIVに感染していても、症状がない状態があるんだ。HIVに感染すると、①感染初期（急性期：発熱を起こすが数週間で治ることが多くエイズだと自覚しにくい）、②無症候期、③エイズ発症期という経過を辿る。②の無症候期は特に症状がない状態だけど、それが10年以上続く人もいれば、短期間でエイズを発症する人もいる。HIV感染が発覚した時点でエイズを発症しているのを「いきなりエイズ」という言い方をしているんだろうね。

30%前後と言われているけど、早期発見早期治療で感染していない人と同じくらい生きられるというデータもあるから、エイズ発症前の発見が望まれるね。

そもそも人間の体には白血球という免疫細胞があるんだ。

そうだね。キラーT細胞はリンパ球のT細胞に属しているね。他にもたくさんの細胞があるんだけど、それらがインフルエンザや風邪にかかった時に戦ってくれる免疫達なんだ。

免疫細胞にはそれぞれの役割があるんだけど、病原体を食べてくれる者、抗体（こうたい：ウイルスや細菌が体の中に入った時に、体の外へ追い出す為に作られる対抗物質）を作る者、感染した細胞を攻撃する者達がいる。HIVが風邪やインフルエンザと違うところは、この人の免疫細胞自体に感染してしまうところ。だからヒト免疫不全ウイルスと呼ばれている訳だね。

その通りだね。その免疫力が落ちて発症した状態をエイズという訳だ。ちなみにエイズと診断されるのは厚生労働省がエイズ診断基準として23の疾患を指定していて、その中のどれか1つでも発病した時点でエイズ期となる。

空気感染はしないようだね。HIVに感染すると、血液、精液、膣分泌液、母乳などに多く分泌されるから感染経路のほとんどは「性的感染」、「血液感染」、「母子感染」で、最も多いのは「性的感染」みたいだね。

唾液、涙、尿などの体液には他のヒトに感染させるだけのウイルス量は分泌されないから、まず感染することはないよ。他にもHIVに感染した人を刺した蚊が他の人を刺しても移ることはない。同じ食器を使っても大丈夫。あまりにも微量なウイルスなら感染はしないという事だね。

多くの人がそういう認識を持っているかもしれないね。正しく理解することは大事だね。