ジーンズはなぜ青い？

青や薄い青、そして黒が多いね。もちろん他の色もあるけど、それは単によく売れる色なんだろうね。元々ジーンズと言えば青色だったから、そのイメージもあるのかもしれないね。

まずジーンズは、アメリカのカリフォルニアがゴールドラッシュの頃、生地商人のリーヴァイ・ストラウスという人が鉱山労働者向けに頑丈な帆布（はんぷ：テント、帆、靴などに用いる。木綿または麻の太い糸を密にし、平織にした厚地の織物。キャンバスともいう。）を使って作った頑丈なズボンがはじまりなんだ。

そうだね。ポケットはリベットで補強してあって、頑丈な作業着だね。

そんな鉱夫（こうふ：鉱物採掘に従事する労働者）の為のジーンズだけど、ストラウス氏は鉱山の環境に着目して、更にジーンズを改良したんだ。それが害虫や蛇から身を守る為にジーンズをインディゴで染めようということだったらしい。

そうだね。天然のインディゴと合成のインディゴがあって、天然インディゴで染めるのを藍染めと言って、合成インディゴで染める時は単にインディゴ染めというんだけど、合成インディゴには害虫・蛇除けの効果はないらしい。当時は藍染めだっったから害虫・蛇除け効果があったみたいだね。

インディゴ染めのジーンズには害虫・蛇除けの効果はないようだね。今でも藍染めのジーンズはあるけどね。

ジーンズは色落ちするとその部分は白っぽくなるよね。藍染めを施したジーンズはダメージを受けても色落ちはほとんどしないよ。生地の奥まで染料が染みわたっているんだ。ダメージジーンズになると違いは分かりやすいだろうね。

そうだね。ダメージジーンズはインディゴ染の欠点を上手く利点に変えているよね。藍染めはインディゴ染めと違って天然ものだから、一つ一つの色合いが微妙に違って味がある。大量生産は出来ないし手作業だから比較的高価になるね。

ガラガラヘビがいたようだよ。ガラガラヘビは体長2mを超える蛇で、噛まれると毒の影響で死んでしまうことがある。今ではガラガラヘビの生息する地域では血清が常備されているけど、それでも噛まれたところが壊死してしまって、手や足を切断するケースもある。

そうだね。だからこそまずは噛まれない対策が必要なんだ。ジーパンを藍染めするのは画期的なアイデアだったんだろうね。

これはガラガラヘビではないけど、ラッセルクサリヘビという蛇の毒が血液にどう影響するかが分かるね。

そうだね。血液が凝固して急性腎不全、まぶたの腫れ、発話困難、脱力感などを引き起こしてします。

ガラガラヘビは日本にいないけど、マムシやヤマカガシといった毒蛇は日本各地に生息しているね。ハブは沖縄や奄美に生息しているのは有名だね。

とにかく早く病院に行くことだね。山道なんかで噛まれるケースが多いけど、速やかに救助されやすい場所に移動して、出来る限り早く病院に行こう。いかに早く治療できるかが大切なんだ。

口の中に出血しているところがあると毒が入ってしまうから大変。毒を出すのは水で洗い流しながら血を絞り出すようにしよう。

噛まれたところから心臓側（手だったら手首）を軽く縛ると毒が全身に回るのを遅らせる効果があるよ。毒蛇なのかどうか自分で判断できない事がほとんどだろうから、まずは病院に行くことだね。噛まれてすぐに分かりやすい症状が出ない場合もあって、噛まれてから3時間以上経ってから重篤（じゅうとく：病状がいちじるしく重いこと）な症状を起こすこともある。自己判断は危険だよ。

もし自宅の庭に蛇が侵入したら退治しようと思うかもしれないけど、日本ではほとんどの場合、蛇と出会（でくわ）すのは山道だ。もし蛇と出会した時は避けて通るようにしよう。

そうだね。だけど、それだけじゃなくて生命力が非常に強いし、もし胴体が切断されても首だけで数時間生きられると言われているんだ。

実はどんな動物も首が切断されてもすぐに絶命している訳ではないようなんだ。ただ、蛇は変温動物で、体温を気温にコントロールされていて、人間のように自分でエネルギーを使って体温を上げている訳ではない。少量のエネルギーと酸素で数時間生きることができる。首だけになった蛇に噛まれる事例はあるし、実際それで亡くなった人もいる。