缶詰はなぜ腐らない？

缶詰は大体賞味期限が３年から５年と表記されているものが多いね。でも賞味期限であって消費期限ではないんだ。

賞味期限は書かれた保存方法を守って保存した場合に、美味しく食べられる期限のことだよ。だから賞味期限が過ぎたからと言って腐ってしまって食べられない訳じゃないんだ。
消費期限は書かれた保存方法を守って保存した場合に、安全に食べられる期限のこと。賞味期限は多少過ぎても食べられるけど、消費期限を過ぎたものは安全ではない可能性が高い方食べない方が良いよ。消費期限は特に傷みやすい食品に記載されていて、例えばサンドイッチとかケーキとかだね。

そうだよ。缶詰はその製造工程上、腐らないものなんだ。

缶詰は食品を缶の中に詰めたあと、高温で殺菌するから、缶詰の中の生きてる菌はゼロになる。新しい菌が缶の外から入って来ない限り、缶詰は腐ることが出来ないんだ。

その通り。でも、直射日光が当たる場所や、高温多湿の場所で長期間保存していたら、缶自体が腐食（ふしょく：腐ったり錆びたりして形が崩れること）して、穴が空いたりしてしまう。そうなると外から菌が入って中の食品が腐ってしまう。だから適切に保存していれば長く持つけど、保存方法を間違えると腐らない缶詰も腐ってしまうことがある。

そうだよ。さっき説明した製造方法を思い出してみて。缶を密閉した後に高温で殺菌するから中に菌がいない。だから保存料を入れる必要がないんだよ。

そうかもしれないね。最近はいろんな種類があるし、味付けされているものもあるから調理しなくても良くて、便利だし美味しいよね。

珍しいね。マー君は冬眠しなくて良いからあんまり食べ過ぎないようにね。

機会と手作業であっという間という感じだね。

1938年にイギリスで114年間保存されていた缶詰を食べた人がいるらしよ。

大丈夫だったみたい。肉と野菜の缶詰だったらしいんだけど、味も匂いも問題なかったそうだよ。

本当だね。みんなは食べない方が良いだろうね。

缶詰はイギリスで1810年に、ピーター・デュラントっていう人が発明したんだ。

缶詰は食品を長期保存できるように作られた訳だけど、その必要性があったのは戦争にあったと言われている。戦地に出向く際に、食糧を持っていかなかいといけないけど、他国に遠征にいくという事は長期保存できなければいけないって事でしょ。缶詰ができる前は塩漬けや酢漬けや燻製にした食品を持って行っていたらしいんだけど、それでも腐敗はすすんでしまっていた。そこで、ナポレオンが食品を長期保存する方法を公募したところ、1804年にニコラ・アペールという人が、瓶詰めを考案したんだ。

缶詰と同様で食品を中に入れた後に熱で処理するという方法だったんだよ。だけど、缶詰は完全に密閉された状態で熱処理しているのに対して、瓶詰めはコルクの蓋をゆるく閉めて加熱し、空気が抜けてから蓋をしていたらしい。缶詰より衛生面では劣るよね。それに瓶は重いし割れてしまう。缶詰は瓶詰めを進化させたものという訳だね。

だけど缶切りが生まれたのは缶詰誕生から48年後の1858年なんだ。アメリカでエズラ・J・ワーナーという人が発明したんだよ。

「のみ」と「斧」らしい。戦地では銃で撃って開けていたという話もあるよ。

そうだね。缶詰の歴史を見るだけでも、必要に応じてどれだけの知識と改良があるかが分かるよね。これからも色んなものに興味を持って、先人のアイデアと努力を見ていこう。