ダイヤモンドって作れるの？

もしかしたら、ダイヤモンドを作る機械を作る方が高くつくかもしれないね。

そうだよ。そう簡単に作れるものじゃないけどね。じゃあまずはダイヤモンドがどういうものなのかを一緒に見ていこう。

まずダイヤモンドは炭素（C）で出来ているんだよ。

そうだね。Cだけで出来ているんだけど、Cだけで出来ているのは他には黒鉛なんかもある。黒鉛は鉛筆の芯として使われているよね。

性質は全く違うけど、同じC（炭素）から出来ているよ。だけど炭素原子の並び方が全く違うので、見た目も性質も全く違うものが出来るんだよ。これを同素体（どうそたい）というよ。

他にもダイヤモンドは電気を通さないけど、炭素は電気を通すという違いもあるよ。じゃあ今度はダイヤモンドがどうやって作られるのかを見てみよう。

ダイヤモンドは地表から160km以上深い場所で、高熱と高圧により、炭素分子が四面体構造となり、ダイヤモンドが出来る。そして、火山噴火によって40km/hで押し上げられることによって地表に出てくるんだ。

1955年3月にアメリカのゼネラル・エレクトリック社（現ダイヤモンド・イノベーションズ社）は、1400～1600度、5500気圧という上部マントル内の環境を地上で再現し、ダイヤモンドを作ることに成功した。

圧力鍋の気圧はだいたい2気圧くらい。5500気圧は自宅で作り出せないよ。鍋も300℃くらいまでなら熱せられるけど、1400℃以上に自宅で熱する事は出来ないだろうね。

ダイヤモンドは宝飾品として価値があるだけでなく、その硬さからいろんな用途があるんだよ。例えば歯を削る歯医者のドリルの先にはダイヤモンドの微粒子がついている。歯のエナメル質はとても硬いから、ダイヤモンドがついたドリルを一般的に使うようだよ。

エナメル質はとても硬いけど、酸には弱いんだ。虫歯菌は糖が好物だから、ご飯やお菓子を食べたまま歯を磨かず放置すると、虫歯菌が糖を餌（えさ）にして、酸を出すんだ。だから口の中に食べかすが残らないようにしっかり歯を磨かないとダメなんだよ。

そうだね。宝石の研磨（けんま：宝石や刃物をとぎみがくこと）に使われたり、金属材料、磁器、ガラス、半導体といったものを加工する時にもダイヤモンドは使われている。やはりその硬さを活かした、研磨としての用途は多いね。他にはレコード針の先にダイヤモンドが使われている。何千回と使うものなので、耐久性があるダイヤモンドが採用されているようだね。

宝石として価値のあるダイヤモンドだけど、その美しさや価値を決める４Cという4つの基準があるんだ。マー君もダイヤモンドの価値基準を知っていると、大人の時になったら結婚とか仕事で使える知識になるかもしれないよ。

上の4つのCを総合的に判断してダイヤモンドの価値が決まるんだ。

どんな大きなダイヤモンドでもカットされていなければただの透明な石でしかないね。最も有名で美しいと言われるカットが「ラウンド・ブリリアントカット」だよ。見てみたら絶対に知っている形だね。

1919年にマルセル・トルコフスキーという人がブリリアント・カットのプロポーションが発表したんだ。これが今のブリリアンカットのベースになっているよ。

ダイヤモンドは無色であればあるほど価値が高いよ。黄色を帯びたダイヤは少しずつ価値を落としていく。ただ、ピンク、ブルー、パープル、グリーン、オレンジは珍しい色だから価値が高いと評価されることもある。

C（炭素）の中にN（窒素）が混ざると黄色くなるらしいよ。他には結晶構造の歪（ゆが）みが原因だと言われているね。