ヒエログリフって何？

上の写真がヒエログリフだけど、ヒエログリフは４世紀までは読める人がいたらしいんだ。だけど、それ以降は読める人がいなくなってしまった。後に解読できるようになるんだけど、その前に知っておいて欲しいのは、そもそもヒエログリフはとても使いにくい文字なんだ。

実は古代エジプトの人でも、ヒエログリフを扱えるのは一握りだったと言われている。エジプトの人以外は当然扱えなかったと言われているね。

例えば、英語では「A」「B」「C」のようなアルファベットを組み合わせることで単語を作るよね？

そうだね。アルファベットはいくつあるか知ってるかな？

正解だよ。この２６の文字を組み合わせることで単語を作る。そして、単語を組み合わせて文章が出来るよね。

そうなんだ。まずはそこまで先に進んで考える前に、英語だったらアルファベットの２６文字をまず全部覚えることから始めるよね。そして、この２６文字を覚えたら、あとは組み合わせを覚えていけば良い（単語）。そして、その単語を組み合わせることで相手とコミュニケーションが取れる（文章）。

そうだね。この２６文字にはなんの意味もないんだけど、組み合わせる事で意味が生まれるね。じゃあヒエログリフはいくつの文字があると思う？

その何十倍だね。ヒエログリフは数千もの文字があると言われている。

その通り。だから、そもそもの出発点がとても困難を極める（きわめて困難な様子）んだ。

アルファベットを使って相手とコミュニケーションを取れるまでの過程を思い出せば、答えば出るかもね。

その通り。さすがマー君だね。アルファベットの一つ一つの文字には意味はないけど、ヒエログリフの文字は単語になっていて、意味があるんだ。だから、文字の数が単語のように膨大（ぼうだい・ふくれ上がって大きくなること）な数になるんだよ。

そういう事だね。どんなものも、初めから完璧で素晴らしいものではないんだろうね。色々と改良を重ねて、今のアルファベットが出来たと言われているよ。

１７９９年に、エジプトのラシードというところで、ヒエログリフとデモティック（民衆文字・古代エジプトでヒエログリフとともに使われていた文字）とギリシア文字が記されている石が発見されたんだ。この３つの文字は、それぞれ同じ意味であると当時から推測（すいそく・ある事柄や情報に基づいておしはかって考えること）されていて、そのおかげで翻訳出来たって訳だ。

1799年7月15日のナポレオンのエジプト遠征の際に、フランス遠征軍に参加していた工兵将校ピエール・ブシャール大尉（たいい）によってロゼッタストーンは見つけられたんだ。ラシードっていう土地の名前なんだけど、ヨーロッパの人たちはこの土地をロゼッタって呼んでたそうだ。もし見つけたのが現地の人だったらラシードストーンっていう名前だったかもね！